📌 L’essentiel en 30 secondes
Le lungo est un espresso allongé au moment de l'extraction : la même dose de café moulu, environ 7 à 9 grammes, traversée par 90 à 150 ml d'eau au lieu de 25 à 30 ml. Il en résulte une tasse plus longue, plus légère en bouche, plus amère et un peu plus caféinée qu'un espresso.
Sur presque toutes les machines à capsules et à grain, un bouton porte la mention lungo, et beaucoup l’utilisent sans savoir ce qu’il déclenche. Lungo veut dire long en italien, mais le mot désigne une méthode d’extraction précise, pas un café rallongé à l’eau chaude après coup. De là viennent la plupart des tasses ratées.
☕ L’essentiel
Le lungo est un espresso allongé au moment de l’extraction. La même dose de café moulu, environ 7 à 9 grammes, est traversée par 90 à 150 ml d’eau au lieu de 25 à 30 ml. Il en résulte une tasse plus longue, plus légère en bouche, plus amère et un peu plus caféinée qu’un espresso.
Comment préparer un lungo, avec ou sans capsule
La préparation ne demande aucun ustensile particulier : tout se joue sur la durée du passage de l’eau à travers la mouture. La méthode varie seulement selon la machine utilisée.
Avec une machine à expresso ou à grains
- Doser 7 à 9 g de café moulu dans le porte-filtre, ou laisser la machine à café en grain moudre sa dose.
- Tasser normalement : une galette trop serrée bloquerait un volume aussi long.
- Régler le volume sur 90 à 150 ml, en une seule extraction continue.
- Surveiller l’écoulement, d’un brun soutenu qui s’éclaircit vers la fin.
- Arrêter dès que le filet devient blond, entre 35 et 50 secondes.
- Savourer aussitôt, dans une grande tasse préchauffée d’environ 150 ml.
Sur une machine automatique, le bouton dédié suffit, mais la plupart des modèles permettent de modifier le volume et de mémoriser sa préférence. La valeur d’usine, réglée à 150 ml, pousse souvent l’extraction trop loin.
Avec une capsule lungo
Les capsules de café au format long contiennent une dose un peu supérieure, 5,5 à 6 grammes, et leur mouture est plus grossière. C’est pourquoi une capsule espresso passée en mode long déçoit : la mouture serrée destinée à 25 ml reçoit quatre fois plus d’eau. Le standard est de 110 ml, mais descendre à 90 ou 100 ml équilibre mieux la tasse.
Les erreurs qui donnent un lungo amer
L’amertume vient de la sur-extraction, presque jamais d’un temps mal réglé. Passé un certain volume, l’eau cesse de tirer des arômes et dissout des composés amers. Raccourcir le passage ne règle rien.
- Le vrai remède : ouvrir la mouture d’un cran pour laisser l’eau circuler.
- Le second : un café moins torréfié, qui supporte mieux une extraction plus longue.
- Ne jamais utiliser une capsule espresso en mode long.
- Ne pas dépasser 150 ml en une extraction unique : au-delà, préparez un americano.
- Détartrer régulièrement : un circuit entartré fait chuter la température de l’eau.
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Lungo ou espresso : la vraie différence
La différence ne tient ni au café ni à la machine, mais à la quantité d'eau qui passe à travers la même dose de mouture, sous la même haute pression. Un expresso classique concentre 25 à 30 ml en 25 secondes ; un lungo pousse le même café jusqu'à 150 ml. Le ratio d'extraction passe ainsi de 1 pour 3 à 1 pour 15.
| Boisson | Dose de café | Volume en tasse | Temps d'extraction |
|---|---|---|---|
| Ristretto | 7 à 9 g | 15 à 20 ml | 15 à 20 secondes |
| Espresso | 7 à 9 g | 25 à 30 ml | 25 à 30 secondes |
| Lungo | 7 à 9 g | 90 à 150 ml | 35 à 50 secondes |
| Americano | 7 à 9 g | 120 à 240 ml | eau chaude ajoutée après |
Le ristretto occupe l'autre extrémité : même dose, un petit volume d'eau, une tasse très serrée à l'italienne.
Lungo, allongé, americano et long black : ne plus confondre
Voici le point que presque personne ne traite correctement. Le lungo est allongé pendant l'extraction : l'eau traverse la mouture sur la totalité du volume servi. L'americano, lui, reçoit son eau chaude après coup, dans la tasse. Le long black en est la variante australienne, où le café est versé sur l'eau, ce qui préserve la crema.
En dégustation, la conséquence est franche. Un americano est un espresso dilué, au profil aromatique inchangé ; un lungo est un café différemment extrait, avec des composés que l'espresso ne libère jamais. En Italie, le caffè lungo se commande tel quel au comptoir. En France, le terme café allongé désigne l'un ou l'autre selon le bar. Rien à voir avec un latte macchiato ou un flat white, qui reposent sur le lait.
Le goût du lungo : à quoi s'attendre en bouche
Le lungo est plus long en bouche et moins dense, corps fluide et amertume plus présente. L'eau supplémentaire dilue les huiles responsables de la texture sirupeuse, et la crema de l'espresso, cette crème brune de surface, devient ici plus fine et plus fugace. L'expérience en tasse est plus douce, jamais aussi intense qu'un ristretto.
En contrepartie, l'extraction prolongée révèle des arômes que l'espresso garde enfermés : cacao, fruits secs, épices. Sur un café de qualité, le profil de saveur gagne en longueur ce qu'il perd en intensité, et le goût conserve son équilibre du début à la fin. Sur un café médiocre, une extraction prolongée amplifie les défauts.
Combien de caféine dans un lungo ?
Le lungo apporte un peu plus de caféine qu'un espresso, contrairement à ce que sa douceur laisse croire : à dose égale, le volume d'eau extrait davantage de matière. Comptez 80 à 120 mg, contre 60 à 80 mg pour un espresso.
Ces fourchettes sont données à titre d'information : la teneur réelle dépend de la variété utilisée, un robusta contenant deux fois plus de caféine qu'un arabica, ainsi que de la torréfaction. Pour repère, l'Autorité européenne de sécurité des aliments situe à 400 mg par jour la consommation d'un adulte.
Quel café et quelle mouture pour un lungo réussi
La recette d'un lungo parfait tient en trois réglages, et cette recette vaut aussi bien pour un café en grain que pour une capsule.
- La mouture : légèrement plus grossière que pour un espresso, pour éviter la sur-extraction. Si vous moulez votre grain vous-même, un cran suffit.
- La torréfaction : claire à moyenne, car une torréfaction foncée apporte une amertume que le volume amplifie.
- La variété : un arabica pur, ou un mélange à dominante arabica, donne plus de douceur.
Côté origine, un Honduras ou un Nicaragua lavé, aux notes de fruits secs et de caramel, constitue une base idéale, et tout amateur de specialty coffee y retrouvera ses repères. Notre guide du café moulu pour espresso détaille les calibres du commerce, et notre dossier sur la mouture explique comment régler un moulin.
Sur une machine à capsules, tout se joue au choix de la référence : visez les intensités moyennes, 5 à 7 sur les échelles des fabricants. Beaucoup de torréfacteurs proposent des compatibles en café bio ou de spécialité, souvent une meilleure option que les gammes de supermarché.
Les avantages et les limites du lungo
Le lungo répond à une envie précise : un café doux à déguster longuement, sans sortir la cafetière filtre.
| Ce qu'il apporte | Ce qu'il coûte |
|---|---|
| Une tasse longue prête en moins d'une minute | Une amertume plus marquée |
| Des arômes que l'espresso ne libère pas | Une crema plus fine et fugace |
| Un peu plus de caféine à dose égale | Un corps moins dense en bouche |
| Un format qui se boit lentement | Une exigence forte sur la mouture |
Pour une pause lente dans la journée, c'est un excellent compromis. Pour la puissance d'un café italien serré, l'expresso préparé court reste le format préféré des habitués. Si les familles de cafés vous intéressent, notre panorama des cafés fait le tour des profils.
Où trouver des capsules lungo et à quel prix
Les capsules au format long se trouvent chez les fabricants de machines, en grande surface et chez les torréfacteurs indépendants, les compatibles couvrant aujourd'hui l'essentiel des gammes.
En ordre de grandeur relevé en août 2026, comptez 0,40 à 0,60 euro par capsule chez les grandes marques, 0,25 à 0,40 euro pour les compatibles. À l'achat, vérifiez le prix à la capsule et non celui du paquet, ce qui aide à comparer des conditionnements. Une machine entretenue change d'ailleurs davantage le résultat qu'une montée en gamme : l'utilisation d'un produit adapté fait la différence, et cet article détaille la procédure de détartrage de sa machine à capsules.
FAQ
Qu'est-ce qu'un café lungo ?
Le lungo est un espresso allongé pendant l'extraction : la même dose de café moulu, 7 à 9 grammes, reçoit 90 à 150 ml d'eau au lieu de 25 à 30 ml. Lungo signifie long en italien. Le résultat est une tasse plus longue, plus légère et plus amère.
Quelle est la différence entre un espresso et un lungo ?
La dose de café est identique, seul le volume d'eau change. Un espresso concentre 25 à 30 ml en 25 secondes, un lungo pousse jusqu'à 150 ml sur 35 à 50 secondes. Le lungo est donc moins dense, plus amer et plus caféiné.
Comment préparer un café lungo ?
Dosez 7 à 9 grammes de café moulu, tassez sans excès, puis réglez le volume sur 90 à 150 ml en une extraction continue. Arrêtez dès que le filet devient blond. Sur une machine à capsules, prenez une capsule prévue pour ce format.
Combien de caféine contient un lungo ?
Un lungo apporte 80 à 120 mg de caféine, contre 60 à 80 mg pour un espresso : à dose égale, le volume d'eau extrait davantage de matière. La teneur exacte dépend de la variété, un robusta en contenant deux fois plus qu'un arabica.
Quel est le prix d'une capsule lungo ?
Comptez 0,40 à 0,60 euro par capsule chez les grandes marques, et 0,25 à 0,40 euro pour les compatibles, selon le conditionnement et la qualité. Comparez toujours le prix à la capsule, pas celui du paquet.
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